Combattivo, indipendente, autorevole. Coraggioso anche. Ermenegildo Gallardi dal 1892 al 1931 dirige “La Sesia”. Le sue origini sono umili, e a chi gliele rinfacciava Gallardi opponeva sempre il vanto della sua onorata blusa da operaio. Liberale progressista, si fa apprezzare per la sua bontà (per esempio impegnandosi a favore degli ex carcerati), il gusto dell’invettiva e la stoffa del polemista. Un “Montanelli” di fine ’800, paladino del libero giornalismo e del suo ruolo di denuncia del malaffare.
Proprio a lui è legata una delle pagine più belle nella storia della Sesia.
E' il 31 luglio 1923. Gallardi, dalla prima pagina del giornale, sfida a un comizio pubblico un importante gerarca fascista.
«... Io ho fiancheggiato il movimento fascista del Vercellese quando era ancora un’esigua e coraggiosa minoranza... mi sono appartato da esso quando gli si avvicinarono i pescicani, gli imboscati, gli arrivisti, gli ambiziosi, i plutocrati, i falcioniani, i contumaci dell’ora del dovere...».
Poi Gallardi entra in diretta polemica con il suo avversario, Amedeo Belloni.
«Crede di domare il sottoscritto mettendolo in guardia contro i manganelli... potete far venire a Vercelli due, tre, diecimila squadristi, dalla provincia e fuori... Ed io non tacerò. Venga adunque il manganello, l’olio di ricino non è più di moda. Ma badate: bisogna picchiare sodo: perché la testa è dura e perché se mi lasciate un filo di fiato me ne servirò ancora... Propongo al cavalier Belloni una equa soluzione della nostra vertenza. Facciamo un bel comizio pubblico in piazza, col patto civile della libertà di parola. Il pubblico non mancherà. Vuole? O preferisce il manganello che crede più persuasivo?».
La sera di quello stesso giorno, in una piazza Cavour gremita di vercellesi, camicie nere cittadine e fascisti provenienti da Novara, si svolse il comizio. Gallardi aveva già vinto per il solo coraggio di averlo proposto.